开始的时候，我也以为薛家不早娶岫烟，是宝钗从中作梗：薛家的事，宝钗才是真正的主心骨、当家人。薛蝌进京是投奔薛姨妈来的，不能不尊重宝钗的意见。

宝钗自己年纪大了，婚姻尚没有眉目，如果让堂弟先结婚，就会把她置到比较尴尬的位置。而宝钗的为人，也一向是精致的利己主义——不触及她利益的时候，她可能热心帮助别人，一触及她的利益，她是不惜伤害别人来保全自己的。

可是后来想想，这个答案明显是受到“剩女”思想的影响。其实《芙蓉女儿诔》中，说和宝钗同庚的晴雯是十六岁，那宝钗自然也是十六岁。几年以前的宝钗根本没到婚龄，更谈不到“剩女”了。

当然，《红楼梦》里的年纪是很靠不住的。不过到八十回终了，迎春也才刚刚出嫁，还是“娶亲的日子甚急”。如果迎春大龄未嫁，就是贾府自己着急，而不是被孙家催逼了。宝钗年纪不可能比迎春大太多，怎么她就能成了“大龄剩女”？

既然不是年纪问题，宝钗有什么理由阻止堂弟结婚呢？薛姨妈替薛蝌择媳，本来就是笼络之意，岫烟又是宝钗欣赏的人，她应该很乐于玉成此事才对吧？

再看看宝钗是怎么说的：“如今不先完了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的”，说的是薛蝌。以宝钗看来，是薛蝌不敢先娶，而不是自己阻止；并且薛蝌有不敢先娶的充分明显的理由，不需要多说，也不便多说的。这会是什么？

宝琴说起外国人写的诗，推说留在南京没带来。黛玉笑着说：“你别哄我们。我知道你这一来，你的这些东西未必放在家里，自然都是要带来的。这会子又扯谎说没带来，他们虽信，我是不信的。”这话也是含含糊糊，为什么“这一来”就一定要带着“这些东西”？为什么别人可以相信，黛玉却一定不信？

更奇怪的，宝琴听黛玉一说，就“红了脸，低头微笑不语”，难道只是谎言被戳穿的尴尬吗？有这样的尴尬，为什么开始不大大方方地承认“东西带了，只是不知道在哪个箱子里头”？

因为宝琴进京是来备嫁的。她的嫁妆，她的私人收藏，一定会随身带着，不可能留在老家。像外国女孩子写的诗，虽然是薛父求来，却一定是给宝琴收藏的——男人收藏少女的墨迹作品，颇有唐突之嫌——她也很珍爱。如果出嫁却不带着，那就是永远舍弃了。

同样的道理，薛蝌进京是来投奔薛姨妈、替薛姨妈料理家务、辅佐不争气的薛蟠的，属于寄人篱下。送妹发嫁是借口，但为了这个借口，不可能不带着宝琴的嫁妆。也就是说，他们此行带来的财物，除了馈赠礼品之外，主要就是宝琴的嫁妆了。

古代的豪门，婚姻大事，所费不赀。凤姐预算的三春婚费是一万两，相当于刘姥姥全家四百年的开销！就是见惯了大场面的凤姐平儿，也把贾母的丧事和姑娘小姐们的婚事视为“几件大事”。薛蝌虽然寄人篱下，但真要娶亲，仍有许多不可节省的开销。

薛蝌的婚费，可能由薛姨妈资助，也可能向老家索要。但不管怎么样，只要他在宝琴出嫁之前结婚，就可能被人猜测：他是不是侵占了妹妹的嫁妆去娶亲的？

这并不是人们的恶意诬陷。事实上家用花费，是分不了那么清楚的。凤姐在贾琏为尤二姐办丧事时就说“昨儿我把两个金项圈当了三百银子”，在夏太监敲诈时又叫平儿拿金项圈去“押四百两银子”，都可能是故弄玄虚。但是到邢夫人敲诈时，她叫平儿“把我的金项圈拿来，且去暂押二百银子来，送去完事”，就分明是真的了。

邢夫人敲诈，是威胁贾琏“你没有钱，就有地方迁挪”，是从家用中挪用。但是“公中”经济紧张，无可挪借，王熙凤只好拿自己的项圈填补，又到哪里去赎回？薛蝌如果先娶亲，当然也可能、几乎一定会有类似的事情发生。

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