唐代是我国历史上一个经济、社会空前繁盛的朝代，而贸易则是繁荣经济的一大体现。西域的大批香料通过横跨亚洲腹地的丝绸之路源源不断地运抵中国。虽然“安史之乱”后,北方的“陆上丝绸之路”被阻塞 , 但随着造船和航海技术的提高,唐中期以后,南方的“海上丝绸之路”开始兴盛起来,从而又有大量的香料经两广、福建进入北方。香料贸易的繁荣，为用香方式的全面发展创造了极为有利的条件。

在唐代，一个不同于先前时期的极为突出的亮点是人们对用香方式的研究和利用进入了一个系统化和专业化的阶段，而唐朝人用香焚香也进入了一个极盛时期，不仅皇族贵胄喜爱焚香与使用香料，文人对此亦是热衷不已，他们通过熏燃沉香让身上散发着香味，浴缸中加了香料，而衣服上则挂沉香香囊，庭院住宅内幽香扑鼻，公堂衙门里芳香袭人。

香料贸易的繁荣,社会的富庶和香料总量的增长,为香文化的全面发展创造了极为有利的条件。在这个时期,对香品的用途也有了完备细致的分类，比如唐代对香的分类包括：会客用香、卧室用香、办公用香、修炼用香，礼佛用香等，不同的用香环境，香方也不同，起到的作用也不尽相同。

佛教在唐代的兴盛对香文化的发展也是一个重要的推动力。在佛家的教理经书对众香之首---沉香大加推崇,几乎在所有的佛事活动中都用到沉香，帝王对沉香极为钟爱,唐代的许多皇帝,如高宗、玄宗、武后等都对名贵沉香香料十分看重,并且依仗国力雄厚,在使用沉香的品级和数量上都远远超过前代的帝王。

在唐朝，作为香料之首的沉香，大到宫廷祭祀用香、皇族贵胄焚香与文人雅士品香创作都能见到沉香的踪影。其中盛唐期间用沉香的两种方式最为普遍。

香会斗香

唐中宗时就有一种高雅的聚会，大臣们在会上“各携名香，比试优劣，名曰斗香”。公认焚香“极品”为佳楠；此为沉香，沉香又分四等即沉水香、桟香、黄熟香、马蹄香；再次为檀香等，可见当时评香水平及高超。“沉水”即为沉香，由此可见奢华到极致的唐代，人们熏香的香料主要是沉香。

品香用具

唐代种类繁多的熏香器中，制作的最为精妙绝伦且最富艺术价值的当属“香囊”——一种镂空为花卉和动物图案的空心金属球，其内平衡架上悬有以金属制成的焚香盂，主要用来熏衣被和寝具，具有杀菌的作用。过去人们常把这种小巧玲珑的器物称为“袖珍熏球”，这种熏炉精巧玲珑，便于携带，在唐代的族圈内甚是流行。

唐人爱香，尤偏爱沉香。相传武后武则天对沉香的喜爱到了痴迷的程度，寝宫日日焚香，大殿前也满殿飘香。有位大臣了解武后喜好，某天在早朝后将一块沉香木贡于武后，武后高兴不已，连连追问此木产地何处，臣子回答乃崖州所产，武后大悦，犒赏了进贡的臣子。再后来武后下令崖州所产沉香要年年进贡到长安宫中。

崖州，便是古时海南之称，海南独特的地理环境在盛唐之后的宋代更是在许多古籍中有记载为顶级沉香产区，而位于古黎母山东峒（琼中县及周边地区）一带产出的沉香更是所有沉香品质之最。据传杨贵妃每在沐浴之时，便会将海南进贡沉香研磨后制成的香料洒入浴池中，让身体长时间散发香气。

好地产好香，在现代，贵为顶级沉香核心产区的琼中县迎来诸多沉香企业的入驻，而海南大观沉香公司的“10万亩沉香产业园区”项目中就涵盖了以沉香香疗沐浴的“贵妃浴池”以及国际睡眠中心等康养体验设施。跨越千年，沉香为媒介，重现当年贵妃沐浴场景。

从唐朝至今，沉香文化历经了千百年的发展，不断地得以发展和丰富，它不仅是中国传统文化的瑰宝，更是人类文明史上的瑰宝。品玩沉香的过程中，得到的不仅是一种乐趣，更能在其中感受流传千年的香文化魅力。