日本文明史上曾发生过一系列复杂而又极具标志性的历史性事件，其中包括日本氏族之间的权力斗争。彼时日本国内的人大多为武士，因此其所使用的武器便也得到了特别的关注。随着岁月的推移，日本冷兵器也一直在发展进步。人们口中所提到的第一把日本武士刀，无疑指的就是日本武士的军刀。

▲18世纪日本武士的老照片，身穿铠甲多为藤甲或皮甲

经考试日本文献，日本刀最早出现于古坟时代中期，仿造中国的刀剑而呈直形，2000年前，这柄军刀被设计为直刃型，且只有单面刀锋，护手为椭圆形，柄端大且中空，日本人将之称为太刀。600年后，受中国唐刀的影响，上古刀诞生。日本上古刀（Chokuto）的基本特征就是直刀，这是日本一个学习和吸收中国刀剑技术的时期，尚未形成日本刀的独立风格特征，但折叠锻造和淬火烧刃的技术均已成熟。在那之后，上古刀这柄刀具又衍生出了四种不同的变体（即太刀、打刀、胁差、短刀四种）。

▲日本上古刀外观

一般来说，认为现在的日本刀主要是由中国唐横刀发展演变而来的。日本的圣德太子执政时期，进行了大化革新，全面学习中国的政治制度、科技文化。日本每次派出的遣唐使团成员，除了各级官员以外，还有各种专业人员——“铸生”和“锻生”。这些人员入唐在本专业上学到了中国唐横刀锻造技艺上的很多东西，并将其带回日本，而圣德太子佩带的大刀（Daito），又称七星剑、丙子椒林剑，是隋朝时在中国所制。故日本习惯上将中国唐朝输入的刀一律称为唐大刀。

▲一万日元钞票上的日本圣德太子画像

▲圣德太子所使用佩刀——丙子椒林剑，长度约65厘米，其原型是中国唐刀，现藏于东京国立博物馆内

在日本飞鸟和奈良时代，也就是公元前793年之前，日本刀具呈多元化发展，其装饰也越发成熟。公元794年到公元1185年间，即平安时代，日本武士刀外观由直向弯过渡，出现了日本刀具史上影响最为深远的变化——刀身开始呈弯曲状。

▲日本明治天皇的老照片，明治天皇于1871年推出废刀令，禁止武士和平民带刀

日本改朝换代一个接着一个往前推移，其中每一个时代皆因生彼时各种刀具冷兵器的改良而变得成熟。1876年，日本当时的明治天皇下发了一纸诏书——废刀令，禁止平民携带刀具。这让绝大部分刀匠们不得不改行谋生。在大部分时间里，他们都投身于工具制造行业。若不是一些有识之士在背后不懈努力，这门老祖宗留下来的手艺或许早就消失在人世间。

▲日本刀装配风格——白鞘，长期不使用刀具，可收入白鞘吸潮并保护刀刃，避免锈蚀

日本军刀的种类可以按多种元素进行划分，这其中包括装配风格（阵太刀、武家造和白鞘等）；制作年份（古刀、新刀和新新刀）；甚至还可以刀身形状或是长度来分类。长度超过60厘米以上的为大刀，大刀又分为太刀（Tachi）和打刀（Katana）；介于30到60厘米之间的是小刀，主要是分为胁差（Wakizashi）和小太刀（Kodachi）这两种军刀；若是小于30厘米以下就被划入短刀类。

▲太刀，长度超过60厘米以上，一般为1米左右，刀身中部具有较大弯曲度

▲打刀，长约65~80厘米左右，刀身的中央部位被设计成最为弯曲的地方，此种设计使得拔刀更为容易

▲胁差，又称胁指，长约30~60厘米，作为日本武士的第二把备用武器，平时很少使用，多用于太刀或打刀损毁时使用以及“二刀流”双刀搭配使用，或跟其他传统短刀一样用于剖腹自杀谢罪

▲小太刀，多以二刀战斗，长度为2尺（50~66厘米）以下，刀身比较弯曲，通常用于不便拔刀的狭窄室内场合使用

文章来源：《大观》 网址: http://www.dgqks.cn/zonghexinwen/2020/1026/718.html