戏楼,又叫戏台，是供演戏使用的建筑。中国传统戏曲的演出场地，种类繁多，在不同的历史时期，有不同的样式、特点、建造规模。最原始的演出场所是广场、厅堂、露台，进而有庙宇乐楼、瓦市勾栏、宅第舞台、酒楼茶楼、戏园及近代剧场和众多的流动戏台。就其分布来看，也极为广泛，从城市到农村，从平原到山区，大凡有人群聚集的地方，几乎都设有或大或小、或今或古、或繁或简的戏楼。戏楼就是中国人的剧场。中国戏曲可称为“戏楼文化”。形态各异的戏楼构成了传统戏曲演出空间，形成了中国人特有的戏楼戏剧观演场所。一座座戏楼如同一座座博物馆，记录着中国戏曲数百年来的兴衰沉浮，是往日辉煌演剧活动的凝固华章，是当年风光占尽的场上人生的无言诉说，当然也是古代能工巧匠尽展聪明才智的精湛建构。中国古代的戏楼，种类繁多，在不同的历史时期，有不同的样式、特点、建造规模。从最原始的演出场所，到庙宇乐楼、瓦市勾栏、宅第府邸舞台、会馆戏楼、酒楼茶楼、戏园及近代改良剧场和众多的流动戏台，不一而足，蔚为大观。清代末期的戏园结构，形式上开始接受西方剧场的影响，产生了新型的戏院。清同治十三年(1874)，英国人在上海建起了一座欧式剧场，这是中国第一座现代化剧场，台口为镜框式，客座为三层楼。它为中国剧场的改革提供了建筑样式的直接借鉴。这一时期还部分保留了戏园的称谓。中国的传统演艺场所除了瓦舍勾栏和神庙戏楼外，还包括酒馆戏楼和茶园、戏园和众多的宅第舞台。酒楼演唱兴盛于宋元时期。这一时期主要的演出场地还是勾栏，酒楼只是清唱场所。明代中期，勾栏衰败，酒楼才成为城市演戏的固定地点。茶园唱戏的历史和酒楼一样，都是城市文化发展的产物，在宋元时期较为兴盛。明代酒楼戏楼的出现使得茶园演唱走向衰败，清代茶园重又复兴，因为茶园备有点心，供人消闲，少了酒楼的喧哗，更加适合观赏戏曲演出，所以它逐步取代了酒楼戏楼的位置，成为专门的戏园。茶园建筑的整体结构为一座方形或长方形全封闭的大厅，厅中朝里面一面建成戏台，厅的中央是空场，周围三面建二层楼廊，有楼梯上下。茶园靠灯光照明，采用悬挂灯笼的办法。茶园在建筑上的重大发展是把观众席和戏台都包容在一个整体封闭的空间里，而且对观众席作了精心的设置。茶园的戏台靠墙建立，设有一定高度的台基，呈伸出式，三面观。台基前部有四根角柱或四根明柱，与后柱一起支撑木制的天花，有些台板下面还埋有大瓮，天花和大瓮是供声音共鸣用的。戏台朝向观众的三面设雕花矮栏杆，柱头雕莲花或狮头造型。台顶前方悬园名匾。观众席--茶园观众座位按区域和舒适程度分数等，按等收费。茶园里最好的位置是官座，设在左右楼上靠近戏台的地方。每座之间用屏风隔开，类似包厢。官座按照和上下场门对应的方位分上下场门官座，以下场门官座为贵。较官座次一等的座位是散座，设在楼下两边的楼廊内。其后靠墙处还有高座。池座是最普通的位子，在大厅的中间，戏台与楼廊的空地，摆有许多条桌，供百姓看戏用。伸出式戏台的两侧空地，称钓鱼台，也设条桌，由于靠上场门，大喧哗，是最次的座位。中国的戏楼有其独特的建筑特征:戏楼三面敞开，一面留作后台，舞台台面空间简单，但外延空间较大。早期的歌舞杂技表演场门作用较单一，只是登场、退场。有故事的杂剧产生后它的作用就扩大了，名称也复杂起来。宋代苏轼诗:“搬演古人事，出入鬼门道。” “鬼门道”就是“上下场门”，也称“古道门”、“古门”、“古道”。上下场门有时间和空间的意义，随剧情的展开而变化。上下场门上挂锦缎绣花门帘，与大帐呼应，称“门帘台账”，也叫“守旧”。上场门绣“出将”，下场门绣“入相”。戏楼的空间处理具有空灵通透的特点，广场、厅堂、厢房、回廊等都可以融入观演空间。在中国，北是正位，南为下位，戏楼的建筑都是避开正位而建造，大多坐南朝北，或东西向，面对主体建筑。由于建造年代和地形等因素，在处理方式上也有不同。中国戏楼在建筑上还有一个重要特色就是它的细部装饰，且不说戏台前立柱上的对联，单是建筑上屋脊、壁柱、梁枋、门窗、屏风及其它细小构件上运用的雕刻、彩绘、装饰都有无穷的魅力。装饰内容丰富多彩，彩绘多运用青绿彩、土朱单彩，雕刻则有浮雕、透雕等，而且和彩绘结合，甚至贴金，洒银，在整体上造成一种鲜艳灿烂的效果。