唐代是岳州山水风景诗歌的兴盛时期，岳阳楼诗是其重要的组成部分。岳阳楼耸立在岳阳西门城头、洞庭湖畔，自古有“岳阳天下楼”之誉，与滕王阁、黄鹤楼并称为江南三大名楼。李白、杜甫、白居易、韩愈、刘禹锡、刘长卿等唐代著名诗人都曾登楼赋诗。“天下郡国，非山水环异者不为胜，山水非有楼观登览者不为显，楼观非有文字称记者不为久，文字非出于雄才巨卿者不成着。”[1]历代文人骚客的吟咏酬唱，使岳阳楼成为一座名垂千古的“诗文楼”。

一、岳阳楼定名

岳阳楼历史悠久。据《巴陵县志》记载:“岳阳楼，或曰鲁肃阅军楼也。”[2]三国时，东吴大将鲁肃在岳阳操练水兵，修筑巴陵城防，岳阳楼即为鲁肃阅军楼，最晚应该修建于东汉，距今已有1700多年的历史。

唐初，岳阳楼又名南楼，因其位于郡城南部。“于郡署为南，于城乃云西，故以郡署方位称也。”[2]63（《巴陵县志》）张说谪守岳州时经常登楼吟诗。张说的诗《与赵冬曦尹懋子均登南楼》《岳阳早霁南楼》均是以南楼称之，赵冬曦、尹懋、张均的和诗也是以南楼为名。“燕公大笔开胜游，清裁几度惊风雨。”（清代杨世庆《岳阳楼》）宋代《岳阳风土记》也有中书令张说“每与才士登楼赋诗，（岳阳楼）自尔名著”[3]的记述。李群玉的《洞庭驿楼雪夜宴集，奉赠前湘州张员外》还将岳阳楼称为洞庭驿楼。

岳阳楼的定名是在唐代。两晋、南北朝时岳阳楼称巴陵城楼。郦道元《水经注》（卷三十八）“（巴丘）山在湘水右岸。山有巴陵故城，本吴之巴丘邪阁城也。晋太康元年，立巴陵县于此，后置建昌郡。宋元嘉十六年，立巴陵郡，城跨冈岭，滨阻三江。”[4]随着巴丘城先后改建为巴陵县、巴陵郡，城楼也改称巴陵城楼。

《岳阳风土记》记载“岳阳楼，城西门楼也。下瞰洞庭，景物寛阔。唐开元四年，中书令张说除守此州，毎与才士登楼赋诗，自尔名著。其后，太守于楼北百步复创楼，名曰燕公楼。”[3]5当时“岳阳楼”名还未出现，岳阳楼有多个名称并存。由于建于西门城上，故称“西门楼”；因为张说经常登楼赋诗，并对其维修扩建，所以岳阳楼当时又名“燕公楼”；又因濒临洞庭湖，岳阳楼有“洞庭驿楼”之称，李群玉《洞庭驿楼雪夜宴集，奉赠前湘州张员外》“昔与张湘州，闲登岳阳楼”称岳阳楼为洞庭驿楼；元代还称“洞庭连天楼”，傅若金《洞庭连天楼》“崔嵬古庙压危沙，缥缈飞楼入断霞。南极千峰迷楚越，西江众水混渝巴。鲛人夜出风低草，龙女春还雨湿花。北倚阑干望京国，故人何处认星槎。”

关于岳阳楼的定名主要有三种看法。一种认为是唐开元四年（716年），中书令张说谪守岳州，在此修建楼阁，正式定名为“岳阳楼”。另一种认为中唐李白赋诗之后，始称“岳阳楼”。还有一种认为是始于中唐贾至。也有不分先后将李白贾至并提的。

张说谪守岳州定名“岳阳楼”的说法目前似乎没有资料可以证明。全唐诗中张说以及与之唱和的岳州诗都未曾出现“岳阳楼”名称，而是以“南楼”称“岳阳楼”。

全唐诗中较早出现“岳阳楼”名称的是李白和贾至的诗歌。干元初，李白的《与夏十二登岳阳楼》与贾至《岳阳楼宴王员外贬长沙（一题作南州有赠）》都以“岳阳楼”为诗名。

李白的诗作于干元二年（759），是李白流放途中遇赦，回舟江陵，南游岳阳而作。贾至干元元年（758）出为汝州刺使。次年贬为岳州司马。宝应元年（762）复为中书舍人。贾至于干元二年（759）至宝应元年（762）为岳州司马，他的诗歌也有可能作于干元二年（759），从时间上似乎难分先后。不过仔细分析李白贾至二人在岳州的诗歌，我们还是可以区分的。

贾至《初至巴陵与李十二白、裴九同泛洞庭湖三首》“明月秋风、洞庭秋水、枫岸落叶、枫叶带霜、菊花已黄”都非常清楚地告诉我们诗人初到巴陵已是深秋季节。贾至《岳阳楼宴王员外贬长沙（一题作南州有赠）》“极浦三春草，高楼万里心。楚山晴霭碧，湘水暮流深。忽与朝中旧，同为泽畔吟。停杯试北望，还欲泪沾襟。”“极浦三春草”“楚山晴霭碧”描绘的是春天之景。贾至干元二年（759）贬为岳州司马，此诗最早也应该作于次年春天。

李白的《与夏十二登岳阳楼》作于干元二年（759），显然早于贾至。所以说全唐诗中“岳阳楼”名称应该最早出现于李白的诗歌。后来唐代文人相继登楼赋诗，都称“岳阳楼”，如李商隐《岳阳楼》、白居易《题岳阳楼》、杜甫《陪裴使君登岳阳楼》、刘长卿《岳阳楼》、元稹《岳阳楼》等等。

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